وسط ضغوط كبيرة يتعرض لها النظام في السعودية بسبب تداعيات تولي إدارة ديمقراطية جديدة في الولايات المتحدة ورفض الرئيس جو ترامب الاتصال مباشرة بولي العهد السعودي محمد بن سلمان، يبدو أن فيروس كورونا سيكون له دورا جديدا في صب المزيد من النار على التوترات المذهبية المتزايدة في المملكة التي تنكر حتى الآن أن نسبة مؤثرة من السكان الشيعة . فقد عزلت المملكة العربية السعودية مثلاً محافظة القطيف الشرقية، التي تعيش فيها أكبر كتلة لكثافة سكان شيعية في مدينة سعودية واحدة يبلغ عددها أكثر 500 ألف شخص، وحجرت الناس هناك. وكانت هذه المحافظة الوحيدة في المملكة التي يتمّ عزلها بالكامل. والشيعة في القطيف في مواجهة دائمة مع الحكومة السعودية ذات الأكثرية السنّية. ويقول المسؤولون السعوديون إنّ العزل ضروري لوقف حركة الدخول إلى المحافظة والخروج منها من أجل منع كلّ الأسفار إلى الدول المجاورة ومنها. فالحجّاج الشيعة يسافرون إلى إيران مثلاً للحجّ إلى المقامات المقدسة عند الشيعة في مدينتَي قم ومشهد، مع أن هذا مخالف للنظام في السعودية، ولكن مع ذلك فقد كشفت كورونا وإجراءات الحجر المرتبطة بها خريطة شائكة ومسكوت عنها لمناطق تواجد الشيعة في السعودية.
وفي حقيقة الأمر لا تقوم الحكومة السعودية بإجراء إحصاء سكاني للدين والعرق لكن بعض المصادر قدرت نسبة الشيعة في المملكة العربية السعودية بحوالي 15-20٪ من حوالي 32 مليون مواطن سعودي. ويتركز الشيعة الإثنا عشرية في المملكة العربية السعودية ، البحارنة ، بشكل أساسي في المنطقة الشرقية من البلاد ، ولا سيما القطيف والأحساء. يوجد أيضًا مجتمع شيعي اثني عشري في المدينة يُعرف باسم النخالة. وبالمثل ، يوجد أيضًا مجتمع قبلي شيعي في منطقة الحجاز ، يتجلى في ثلاث قبائل: بنو حسين (الحسيني) ، شرفاء مكة الذين حكموا لأكثر من خمسة قرون ، جنبًا إلى جنب مع قبيلتين من البدو الرحل تقليديًا من قبائل حرب (خاصةً). فرع بني علي وجهينة. يعتقد عدد قليل من المؤرخين أن هذه القبائل البدوية تنتمي إلى سلالة من الإسلام الشيعي ليست إثنا عشرية ولا زيدية ، ويعتقد البعض أنهم يعتنقون المعتقدات الكيسانية الجديدة. يوجد الإسلام الشيعي في المنطقة الجنوبية من المملكة ، ونجران وقبيلة يام التابعة لها تقليديًا من السليمانية الإسماعيلية وبعضهم يعيش على تخوم مكة. الزيدية موجودة أيضًا في عدد قليل من البلدات المتاخمة لشمال اليمن.
