خاص : كتبت – بوسي محمد :

توفي “كريس كرافت”، وهو مهندس طيران ساعد في تشكيل نجاح مهمات الفضاء المأهولة التابعة لوكالة (ناسا)، في الستينيات من القرن الماضي، كعراب للآلهة من منظمة مراقبة المهمة الأرضية، في 22 تموز/يوليو 2019، بعد يومين من الذكرى الخمسين للهبوط على مركبة (أبولو 11). عن عمر يناهز 95 عامًا.

أنضم السيد “كرافت” إلى وكالة (ناسا)، في الأربعينيات من القرن الماضي، كمهندس وأصبح قائدًا في كل مكان خلال ذروة وكالة الفضاء في الستينيات من القرن الماضي، وهو مدير مسؤول عن التفصيل؛ “أصيب بالشلل”، في عام 1961.

رائد خلفي..

على الرغم من أن هذا الاسم لم يكن أبدًا اسمًا مألوفًا، فقد لعب السيد “كرافت” دورًا مهمًا في إنجازات، “جون غلين” و”نيل أرمسترونغ”؛ وغيرهما من رواد الفضاء، كرائد خلفي خلال بعثات الفضاء “ميركوري” و”غوزيني” و”أبولو”. أبتكر السيد “كرافت” ونفذ وأدار أول جهود (ناسا) لإدخال رواد الفضاء إلى الفضاء وإعادتهم بأمان – إن لم يكن دائمًا دون عودة – إلى الأرض.

منذ فترة طويلة؛ في ما يسمى الآن بـ”مركز غونسون للفضاء” في “هيوستن”، قدم السيد “كرافت” أسلوب إدارة صارم، وأثبت فعاليته الاستثنائية أثناء رحلته مع الفضاء. كانت “الولايات المتحدة” تتدافع للحاق بـ”الاتحاد السوفياتي”، بعد إطلاق أول قمر صناعي، (سبوتنيك)، في عام 1957.

عندما بقي رائد الفضاء، “جيم وايت”، (4 إد وايت)، خلال السير في الفضاء الأميركي الأول عام 1965، مستمتعًا بالمناظر، استولى السيد “كرافت” على نظام الاتصالات وأمره “بالعودة”.

في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، قاد السيد “كرافت” الفريق الذي أنشأ التحكم في المهمة. ووضع أول خطط لرحلات الفضاء، وتصميم نظام اتصالات وتتبع لمراقبة رواد الفضاء وصحتهم، والتفكير في الأنظمة والإشارات التي قد يحتاجون إليها على متن الطائرة.

وضعت مجموعته أدوارًا محددة لوحدات التحكم الأرضية، وتحديد الأدوات التي سيستخدمونها، والبيانات التي سيشاهدونها، والمحادثات التي سوف يسمعونها، وكيف سيتم ترتيب مقاعدهم في مهمة التحكم. كتب السيد “كرافت” أيضًا؛ قواعد تحكم عملية صنع القرار أثناء البعثات.

شغل السيد “كرافت” منصب مدير الرحلات لجميع مهام “ميركوري” الست.

المنقذ المشتبك..

لقد أصبح السيد “كرافت” – الذي يتم تصويره في كثير من الأحيان وهو يرتدي سماعات الرأس الخاصة بالاتصالات معروفًا بإتخاذ قرارات موثوقة في لحظات حاسمة. وقد أشتبك مع رائد فضاء “ميركوري”، “سكوت كاربنتر”، وهو ثاني أميركي يدور حول الأرض، بعد أن إتخذت مهمته، في عام 1962، منعطفًا مخيفًا عندما إنحدر الوقود وإنتهت عملية إعادة الدخول الصعبة في منطقة “البحر الكاريبي” على بُعد 250 ميلًا من الهدف المقصود.

كتب السيد “كرافت”، في مذكراته، قائلاً: “لقد كان يتجاهل تمامًا طلبنا للتحقق من أدواته”. “أقسمت أن سكوت كاربنتر لن يطير مرة أخرى في الفضاء”.

كان للسيد “كرافت” إسهامات عديدة وملموسة في الفضاء، ففي عام 1967، عندما أطلق نار على رواد الفضاء من (أبولو 1)، “غوس غريسوم”، و”إد وايت” و”روغر شافي”. قام السيد “كرافت” وفريقه بتحسين تصميم المركبات الفضائية عن طريق إصلاح الأسلاك المعيبة والسماح لرواد الفضاء بالهروب بسهولة إذا لزم الأمر.

انتمى “كرافت” لصفوف رواد الفضاء، “فرانك بورمان” و”جيم لوفيل” و”بيل أندرس”، أول ممن يطيرون على سطح صاروخ (زحل) الخامس القوي، فهم أول من رأوا الجانب المظلم من القمر.

ومن بين جهوده الأخرى، عندما انفجر خزان الأكسجين في (Apollo 13)؛ أثناء تحليقه بإتجاه القمر، ظل السيد “كرافت” على اتصال وثيق بمدير الرحلة، “غين كرانز”، وأبقى على جهود بعثة مراقبة المهمة لإعادة المركبة الفضائية المتوقفة إلى الأرض والتواصل مع المسؤولين والجمهور.

جذوره..         

وُلد “كريستوفر كولومبوس كرافت”، في مدينة “فويبوس” بولاية “فرغينيا”، وهي الآن جزء من مدينة “هامبتون”، في 28 شباط/فبراير 1924. وقد منح أجداده المهاجرون الألمان اسم “المستكشف”، الذي يعبر المحيط.

كان والد السيد “كرافت”، وهو مسؤول مالي في إدارة المحاربين القدامى، يعاني من مرض عقلي ودخل المستشفى. عملت والدة السيد “كرافت”، ممرضة. قاموا بتربية “كريس غونيور”، طفلهم الوحيد، في منزل مجاور لمبنى البلدة.

عندما كان شابًا، كان في بعض الأحيان يخوض المعارك، ولكنه كان أيضًا منجزًا كبيرًا؛ كان يحب لعبة “البيسبول”. التحق في جامعة “فرغينيا” للتكنولوجيا، في عام 1942.

أصيب “كرافت” بحروق في يديه – منعته من التجنيد في البحرية خلال الحرب العالمية الثانية. ركز بدلاً من ذلك على لعبة “البيسبول” وعلى دراساته في “هندسة الطيران”.

بعد تخرجه في كانون أول/ديسمبر 1944، ذهب للعمل في قسم أبحاث الطيران التابع لـ”الجنة الاستشارية الوطنية للطيران”، (NACA)، في “لانغلي”، “فرغينيا”، على بُعد بضعة أميال من منزل طفولته. تحولت اللجنة إلى وكالة (NACA-ناسا)، في عام 1958.

في عام 1950، تزوج السيد “كرافت”، من، “بيتي آن تيرنبول”، حبيبته في المدرسة الثانوية.

تقاعد السيد “كرافت”، من (ناسا)، عام 1982، بعد عقد من الزمان، عمل مديرًا لـ”مركز غونسون للفضاء”. بقي في “هيوستن”، حيث عمل كمستشار للصناعة، وفي عامي 1994 و1995، قاد فريق مراجعة تابع لـ (ناسا).

في الجزء الأخير من حياته، ظهر السيد “كرافت” في أفلام وثائقية وعرض تعليقًا عامًا على برنامج الفضاء. في حديثه إلى (NPR)، سخر ذات مرة من أنه لن يغامر بالفضاء دون “تخديره”. لكنه دافع عن الرحلات الفضائية المأهولة بعد فترة طويلة من إنتهاء مهمة “Apollo”.

وكتب في سيرته الذاتية: “أي حجة لإسقاط أو تقليص الرحلة الفضائية المأهولة هي فكرة خاطئة”. “لا يمكن لهذه الأمة أن تجد استثمارًا أفضل في الصحة والسلامة والأمن والتعليم والرفاهية العامة للجمهور الأميركي، من أن يعلن رئيس يتمتع بالرؤية أن الأميركيين سيهبطون على سطح المريخ”.