عندما قامت القيادة المركزية الأمريكية بدورية بعيدة المدى فوق أجواء الشرق الأوسط مستخدمة قاذفتين من طراز B-52H Stratofortress إلى جانب طائرات من إسرائيل والمملكة العربية السعودية وقطر، توقعت مصادر إعلامية أن تكون هذه الدورية مقدمة لعمل عسكري خاطف ضد إيران بعد الهجوم الأخير على قاعدة عين الأسد الأمريكية، ولكن مر أسبوع حتى الان على الهجمات الأخيرة التي تعرضت لها قاعدة عين الأسد وأسفرت عن إصابة خمسة أمريكيين ومقتل مقاول أجنبي يعمل لصالح الولايات المتحدة، إلا أن الولايات المتحدة حتى الان لم ترد، جاء هذا الهجوم الأخير الذي بعد هجومين على أهداف مرتبطة بالولايات المتحدة في العراق، منها أربعة صواريخ على الأقل أصابت قاعدة بلد الجوية شمال بغداد يوم 20 فبراير ، مما أسفر عن إصابة شخص واحد ، وسقط صاروخان يوم الاثنين في المنطقة الخضراء بالقرب من السفارة الأمريكية في بغداد.
ولا يوجد أدنى شك لدى الإدارة الأمريكية في أن إيران تقف وراء الهجمات ، لكن إدارة بايدن مترددة حتى الآن في توجيه اللوم علنا لطهران ، وبدلا من ذلك اكتفت بأن قالت في وقت سابق إنها “تقيّم” من المسؤول وسترد “في الزمان والمكان المناسبين”. وفي نفس الوقت قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في مقابلة مع شبكة ABC أذيعت يوم الأحد: “الرسالة إلى أولئك الذين سينفذون مثل هذا الهجوم هي أن يتوقعوا منا القيام بما هو ضروري للدفاع عن أنفسنا”. أضاف لويد “سنضرب إذا كان هذا ما نعتقد أنه يتعين علينا القيام به في زمان ومكان نختاره بأنفسنا. نطالب بالحق في حماية قواتنا “، مضيفا أن الولايات المتحدة لا تزال تقيم المعلومات الاستخباراتية مع شركائها العراقيين. واعتبر مراقبون أن مثل هذا الصمت الأمريكي هدوء قد يسبق عاصفة في أجواء استثنائية في الشرق الأوسط.
أكد لويد أن واشنطن ستفعل كل ما هو ضروري لحماية المصالح الأمريكية في المنطقة. وقال “ما يجب أن يستخلصوه (الإيرانيون) من هذا ، هو أننا سنقوم بالدفاع عن قواتنا وسيكون ردنا مدروسًا. وأضاف: “نأمل أن يختاروا القيام بالأشياء الصحيحة”. جاء ذلك بعد أن نشرت القيادة المركزية للجيش الأمريكي ، التي تشرف على الحروب في الشرق الأوسط ، رابع قاذفة لها في المنطقة. وقامت باستعراض القوة بواسطة قاذفتين من طراز B-52H Stratofortress إلى جانب طائرات من إسرائيل والمملكة العربية السعودية وقطر في نقاط مختلفة “لردع العدوان وطمأنة الشركاء والحلفاء بالتزام الجيش الأمريكي بالأمن في المنطقة”.
