يمر العراقيون على مبنى خرساني يقف غير مكتمل كان من المفترض أن تتنافس مع تاج محل في فخامة البناء، لكن مشروع مسجد الرحمن الضخم للديكتاتور العراقي السابق صدام حسين لم يكتمل أبدًا. بدلاً من ذلك ، يقف الصرح نصف المكتمل من الخرسانة الرمادية في قلب بغداد كدليل على الصراع الطائفي والسياسي الذي شكل الكثير من تاريخ العراق الحديث. كان الهدف هو أن يكون المسجد ، الذي يتسع لـ 15000 مصل ، أحد أكبر المساجد في الشرق الأوسط. بدأ تشييد المسجد في التسعينيات في خضم الحظر الغربي المفروض على غزو صدام للكويت ، وكان مصممًا ليكون ازدراءً لواشنطن. لكن أحلام العظمة لصدام حسين انهارت مع الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003.
ويتضمن العنف الطائفي إلى العنف الذي نشأ نتيجة تصاعد التوترات الطائفية بين مختلف الجماعات الدينية والعرقية في العراق ، وعلى الأخص الصراع بين الأغلبية الشيعية والأقلية السنية داخل البلاد. مع إنشاء دولة قومية حديثة ، نشأت التوترات الطائفية ببطء وتطورت في النهاية إلى صراعات عنيفة حديثة مثل الحرب في العراق (2013-2017) والحرب الأهلية العراقية (2006-2008).
وفقًا لمعظم المصادر ، بما في ذلك كتاب حقائق العالم لوكالة المخابرات المركزية ، فإن غالبية العراقيين هم من العرب الشيعة بنسبة 64٪ إلى 69٪ من السكان ، بينما يمثل المسلمون السنة ما بين 32٪ و 37٪ من السكان. علاوة على ذلك ، فإن السنة منقسمون عرقيا بين العرب والأكراد والتركمان. على وجه الخصوص ، تعرضت العاصمة بغداد لضربة شديدة حيث أعيد ترتيب المدينة على أساس طائفي. أصبحت الأحياء المختلطة السابقة تحكمها مليشيات طائفية قامت بطرد كل من ينتمون إلى انتماء طائفي آخر. إلى جانب القتل الطائفي على يد فرق الموت ، شمل العنف أيضًا عمليات الخطف من أجل دفع الفدية والتعذيب في مراكز الاعتقال السرية التي تديرها المليشيات.
