أعلن الأمين العام لحلف الناتو ينس ستولتنبرج، مساء الخميس، أن حلف شمال الأطلسي قرر توسيع مهماته في العراق بزيادة عدد الأفراد بثمانية الأضعاف، من 500 حتى أربعة آلاف شخص. كان هناك وجود غير قتالي لحلف شمال الأطلسي في بغداد منذ تشرين الأول (أكتوبر) 2018. تقوم البعثة حاليًا بتدريب وإرشاد أعضاء المؤسسات الأمنية العراقية والقوات الخاضعة للسيطرة المباشرة للحكومة العراقية، ولكن من المرجح أن يؤدي الدور الموسع إلى افتراض العديد من الأنشطة التدريبية التي نفذها التحالف بقيادة الولايات المتحدة ضد تنظيم داعش الإرهابي. ويعتقد دبلوماسيون أن العراقيين سيقبلون بشكل أكبر مهمة الناتو بقيادة قائد دنماركي مع قوات حليفة تشمل بريطانيا وتركيا أكثر من قبول الأمريكيين.
وفي العلن فإن رسالة الناتو من وراء مضاعفة تواجده في العراق على هذا النحو تبدو أنها موجهة لتنظيم داعش الإرهابي، ولك قد تكون الرسالة موجهة أيضا لإيران، ذذلك أن استهداف القوات الأمريكية في العراق مؤخرا من خلال ميلشيات موالية لإيران يدل على أن إيران تعرف مواقع القوات الأمريكية في أربيل. كما نعلم أن الميليشيات الموالية لإيران ، والتي يبلغ تعدادها حوالي 100 ألف مقاتل في العراق ، متشابكة بشدة مع قوات الأمن العراقية. وتشمل هذه الجماعات الإرهابية مثل عصائب أهل الحق ، وكتائب حزب الله ، وحركة حزب الله النجباء ، فضلاً عن الميليشيات الكبيرة مثل بدر واللواء 30 شيبك في سهل نينوى غرب أربيل. كانت هذه المجموعات موجودة منذ عقود في بعض الحالات ، ويعود تاريخها إلى الحرب الإيرانية العراقية ، عندما انضم بعض الشيعة العراقيين إلى الحرس الثوري الإيراني. في وقت لاحق ، تم إضفاء الطابع الرسمي على الميليشيات بعد عام 2003 ، وفي عام 2014 ، حثت فتوى المزيد منها على محاربة داعش. في عام 2018 ، أصبحوا قوة شبه عسكرية رسمية ، وهي مزيج من حزب الله والحرس الثوري الإيراني.
