على الرغم من مرور نحو عام كامل على قتل قاسم سليماني، فلا يزال إرث سليماني في العراق يمثل مشكلة من الصعب تصور حلها في الوقت القريب، وهى مشكلة مشتركة للحكومة العراقية التي تود فرض القانون على الجميع ونزع سلاح الميلشيات ومشكلة لحلفاء العراق من البلدان الغربية التي تعتبر هذا الإرث تعبيرا عن استمرار النفوذ الإيراني في العراق، وأيضا مشكلة لمكونات مختلفة من القوى السياسية العراقية، خاصة الأكراد في الشمال.
فقد مات سليماني وترك من خلفه شبكة من الجماعات المسلحة المدعومة جيدًا والتي تم اختبارها في القتال في العراق ولبنان وأماكن أخرى والتي قد تكون موجهة لشن هجمات على السفارات والقواعد الأمريكية أو أهداف أخرى. فعلى مدى عقود ، كان قاسم سليماني يشق طريقه من خلال الحرس الثوري الإيراني القوي ، وقد اشتهر بأنه تكتيكي لامع ومؤمن مخلص بالثورة الإسلامية. اشتهر بإلهام المقاتلين وعقد الصفقات ، وكان عدوًا قويًا لا مثيل له للانفصاليين الأكراد وطالبان وداعش – والولايات المتحدة في نهاية المطاف.
فخلال الحرب بين العراق وإيران ولمدة ثماني سنوات خلال الثمانينيات ، قاتل سليماني على الخطوط الأمامية للجبهة الإيرانية العراقية. بحلول التسعينيات ، كان نجمه يرتفع بثبات ، وتم تعيينه رئيسًا لفيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني ، وهي وحدة نخبة من القوات الخاصة متخصصة في العمليات السرية وبالرغم من أن اسمها فيلق القدس فلا يذكر أنها شنت هجوما واحدا في القدس المحتلة التي استولت عليها إسرائيل في حرب 1967 م.
بعد غزو الولايات المتحدة للعراق في عام 2003 ، بدأ سليماني في دعم الميليشيات الشيعية في البلاد ، والتي تصدت للتمرد السني المتزايد وشنت هجمات مميتة لا حصر لها ضد القوات الأمريكية في البلاد. تم نشر هؤلاء المقاتلين لاحقًا لمحاربة داعش في سوريا. في ربيع عام 2008 ، أرسل سليماني رسالة إلى الجنرال ديفيد بترايوس ، أعلى جنرال القوات الأمريكية في العراق. وقال ، بحسب رواية بترايوس ، “يجب أن تعلم أنني … أتحكم في سياسة إيران فيما يتعلق بالعراق ولبنان وغزة وأفغانستان”. في ذلك الوقت ، وفقًا لبرقيات دبلوماسية مسربة من وزارة الخارجية ، اعتبرت السفارة الأمريكية في بغداد سليماني “الرجل المهم” لسياسة إيران في العراق ، “مع السلطة في المرتبة الثانية بعد المرشد الأعلى علي خامنئي”.
و عندما بدأت داعش اكتساحها العنيف عبر الشرق الأوسط ، زاد عدد المنخرطين في الميليشيات الموالية لإيران في العراق ، الذين ارتفع عددهم من حوالي 4000 مقاتل في عام 2010 إلى ما يقدر بنحو 60،000 بعد أربع سنوات. (كان المهندس ، الذي قُتل إلى جانب سليماني ، نائب قائد جبهة الحشد الشعبي ، وهي جماعة عراقية مقرها إيران وميليشيات تأسست لمحاربة داعش.
قبل أن تنضم الولايات المتحدة إلى الحرب ضد داعش في العراق ، ساعدت الميليشيات الشيعية التي ترعاها إيران في الضعط على مقاتلي داعش، ولكن كان أحد شروط دخول الأمريكيين في تلك الحرب هو قطع الحكومة العراقية علاقاتها مع الميليشيات ، وحتى عندما دخلت القوات الأمريكية المعركة في أواخر عام 2017 ، وفي نفس الوقت تورطت بعض الميليشيات في انتهاكات حقوق الإنسان ضد المسلمين السنة. ولكن بمجرد طرد داعش من العراق ، استمرت الميليشيات الشيعية المدعومة من إيران في اكتساب المزيد من القوة وفرض النفوذ .
يذكر أنه في 3 يناير من العام الماضي ، قُتل اللواء البالغ من العمر 62 عامًا في غارة جوية أمريكية مستهدفة بالقرب من مطار بغداد. وأسفر الهجوم أيضا عن مقتل أبو مهدي المهندس أحد أهم حلفاء سليماني في العراق.
