لقد أصبحت برامج التطعيم في جميع أنحاء أمريكا هشة نتيجة سنوات من ركود التمويل من الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية. في تكساس وغيرها، ساهم هذا في تمهيد الطريق لتفشي الحصبة وساهم في انتشارها. والآن، تُهدد تخفيضات التمويل الفيدرالي الجهود المبذولة لمنع المزيد من حالات الإصابة وتفشي المرض.

حصلت إدارات الصحة على تمويلات ضخمة لمواجهة جائحة كوفيد–19، لكنها لم تكن كافية لتعويض سنوات من الإهمال. علاوة على ذلك، تراجعت الثقة في اللقاحات. ويحذر مسؤولو الصحة من أن الوضع مرشح للتفاقم.

أدت التخفيضات الأخيرة التي أجرتها إدارة الرئيس – ترامب – إلى سحب مليارات الدولارات من التمويل المخصص لكوفيد– 19، منها ملياران مخصصان لبرامج التحصين ضد أمراض مختلفة. يشرف على هذه التخفيضات وزير الصحة (روبرت إف. كينيدي الابن) ، الذي برز اسمه بقيادة حركة مناهضة للقاحات.

وبينما يصرّح كينيدي بأنه يريد من وكالته منع تفشي الأمراض في المستقبل، إلا أنه رفض أيضًا توجيه رسالة متسقة وقوية من شأنها أن تساعد في ذلك، وهي تشجيع الناس على تطعيم أطفالهم ضد الحصبة مع تذكيرهم بأنه آمن.

في الوقت نفسه، قدّم المشرّعون في تكساس ونحو ثلثي الولايات تشريعات هذا العام من شأنها تسهيل رفض التطعيمات أو وضع عوائق أمام حصول المزيد من الناس على اللقاحات، وفقًا لتحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس. وقال مسؤولون صحيون إن ذلك يُقوّض جهود مكافحة الأمراض المعدية بشكل أكبر.

تجاوزت حالات الحصبة المُبلّغ عنها هذا العام في الولايات المتحدة، والتي تجاوز عددها 700 حالة، إجمالي حالات العام / 2024. الغالبية العظمى منها – أكثر من 540 حالة – في تكساس، لكن ظهرت حالات في 23 ولاية أخرى.

توفي طفلان من تكساس. وتوفيت طفلة تبلغ من العمرست سنوات من مقاطعة غينز، مركز تفشي المرض، في فبراير, شباط 2025 ، وهي أول حالة وفاة بالحصبة في الولايات المتحدة منذ عقد , كما توفيت طفلة تبلغ من العمر ثمان سنوات من بلدة سيمينول نفسها في وقت سابق من هذا الشهر.

يُشترط عادةً تطعيم الأطفال في الولايات المتحدة للالتحاق بالمدارس، وهو ما كان يضمن في الماضي بقاء معدلات التطعيم مرتفعة بما يكفي لمنع انتشار الأمراض المُعدية كالحصبة. إلا أن عددًا متزايدًا من الآباء والأمهات يتجاهلون تلقي أطفالهم للتطعيمات.

وقد وصلت نسبة الأطفال المعفيين من متطلبات التطعيم إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، ولم يتلقَّ سوى 92.7% من أطفال الروضة التطعيمات اللازمة في عام 2023. وهذا أقل بكثير من مستوى التغطية البالغ 95% الذي يُبقي الأمراض تحت السيطرة.

رغم أن تفشي المرض في ولاية تكساس بدأ في مجتمعات المينونايتالتي قاومت اللقاحات ولم تثق في تدخل الحكومة، إلا أنه سرعان ما انتشر إلى مناطق أخرى ذات معدلات تطعيم منخفضة. وتوجد بؤر مماثلة في جميع أنحاء البلاد تعاني من نقص التطعيم، مما قد يُشعل فتيل تفشي جديد.

قال الدكتور (بيتر هوتيز) ، المدير المشارك لمركز تطوير اللقاحات بمستشفى تكساس للأطفال في هيوستن: “يشبه الأمر إعصارًا فوق مياه دافئة في منطقة البحر الكاريبي. ما دامت المياه الدافئة موجودة، سيستمر الإعصار في التسارع. في هذه الحالة، المياه الدافئة هي الأطفال غير المُلقَّحين”.

حالات الحصبة 2024 مقابل 2025 تجاوزت حالات الحصبة بالفعل أرقام العام /2024 مع تبقي 9 أشهر في عام 2025.

تتلقى مدينة لوبوك منحة تطعيم سنوية قدرها 254,000 دولار أمريكي من الولاية، تُستخدم لدعم الموظفين، والتوعية، والإعلان، والتثقيف، وغيرها من جوانب برنامج التطعيم. ولم تشهد هذه المنحة أي ارتفاع منذ 15 عامًا على الأقل مع نمو عدد السكان.

قال ويلز إن الأمر كان يكفي سابقًا لثلاث ممرضات، ومساعد إداري، وإعلانات، وحتى هدايا تُوزّع في المعارض الصحية. “أما الآن، فهو يشمل ممرضة، وربع ممرضة، ومساعد إداري صغير، ولا شيء آخر تقريبًا.”

تعد ولاية تكساس من الولايات التي لديها أدنى معدل تمويل للصحة العامة للفرد في البلاد، حيث بلغ 17 دولارًا فقط للفرد في عام 2023، وفقًا لمركز مساعدة بيانات الوصول إلى الصحة بالولاية.

تُعدّ اللقاحات من أنجح الأدوات في مجال الصحة العامة، إذ تمنع الأمراض المُنهكة وتُخفّض الحاجة إلى الرعاية الطبية الباهظة. ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، تمنع لقاحات الأطفال 4 ملايين حالة وفاة حول العالم سنويًا، وتؤكد أن لقاح الحصبة سينقذ حياة نحو 19 مليون شخص بحلول عام 2030.

تُموّل برامج التطعيم في الولايات المتحدة بمزيج متنوع من الأموال الفيدرالية والولائية والمحلية. تُرسَل الأموال الفيدرالية إلى كل ولاية، والتي تُقرر بدورها مقدار ما تُرسله إلى إدارات الصحة المحلية.

أدى ركود تمويل منح التطعيم في تكساس إلى صعوبة استمرار إدارات الصحة المحلية في برامجها. على سبيل المثال، لا تملك إدارة الصحة في لوبوك الأموال اللازمة لتغطية تكاليف إعلانات فيسبوك الموجهة لتشجيع التطعيمات، أو للقيام بحملات توعية مجتمعية فعّالة لبناء الثقة.

في مقاطعة أندروز، المجاورة لمقاطعة جاينز، تُشكّل تكاليف برنامج التطعيم أكبرَ تكلفة. ولكن مع ارتفاع تكلفة كل شيء، لم تتغير المنحة، وفقًا لمدير الصحة غوردون ماتيموي. وهذا يُلقي العبء على عاتق حكومات المقاطعات. بعضها يُقدّم تمويلًا إضافيًا، والبعض الآخر لا يُقدّم. وقد قدّمت حكومته ذلك.

المشكلة : إن الحفاظ على سلامة الناس من تفشي الأمراض يتطلب معدلات تطعيم عالية في منطقة واسعة، كما أن الجراثيم لا تتوقف عند حدود المقاطعات.

وتُقدّم مقاطعة أندروز، التي يبلغ عدد سكانها 18,000 نسمة، عيادة تطعيم مفتوحة من الاثنين إلى الجمعة، لكنّ مجتمعات غرب تكساس الأخرى لا تُقدّم هذه الخدمة. وأوضح ماتيموي أنّ أكثر من نصف الأشخاص الذين يقصدون العيادة يأتون من مقاطعات أخرى، بما في ذلك مناطق أكبر بكثير ومقاطعة جاينز.

اضطر بعضهم للقيادة لمدة ساعة أو أكثر. وقال ماتيموي إنهم فعلوا ذلك لأنهم واجهوا صعوبة في الحصول على اللقاحات في مقاطعاتهم الأصلية بسبب طول الانتظار ونقص مقدمي الخدمات ومشاكل أخرى.

في مقاطعة غينز، لم يتلقَّ سوى 82% من أطفال رياض الأطفال لقاحات الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية. وحتى في مقاطعة أندروز،إذ يتجاوز معدل التطعيم، البالغ 97%، عتبة 95% للوقاية من تفشي الأمراض، فقد انخفض بمقدار نقطتين مئويتين منذ عام 2020.

تعتمد إدارات الصحة التي يعتمد عليها ملايين الأمريكيين في الحصول على لقاحاتهم بشكل كبير على برنامجين اتحاديين: برنامج لقاحات الأطفال، والمادة 317 من قانون خدمات الصحة العامة. يوفر برنامج لقاحات الأطفال اللقاحات الفعلية في الغالب. أما المادة 317 فتُقدم منحًا للقاحات، بالإضافة إلى إدارة البرامج وتطعيم المتطوعين.

حوالي نصف الأطفال مؤهلون للحصول على لقاحات للأطفال، وهو برنامج شبكة أمان تم إنشاؤه استجابة لوباء الحصبة في الفترة من 1989 إلى 1991 والذي أصاب 55 ألف شخص وأودى بحياة 123.

تدفع الأموال المنصوص عليها في المادة 317 والتي يتم إرسالها إلى إدارات الصحة على مستوى الولايات والمستوى المحلي ثمن اللقاحات بالإضافة إلى الممرضات والتوعية والإعلان.

وتستخدم إدارات الصحة البرامج بشكل عام جنبًا إلى جنب، ومنذ انتشار الوباء، سُمح لها في كثير من الأحيان باستكمالها بأموال كوفيد– 19 .      

ظلت أموال برنامج 317 ثابتة لسنوات، حتى مع ارتفاع تكاليف كل شيء، من الرواتب إلى اللقاحات. وقدّر تقرير صادر عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) عام 2023، والمُقدّم إلى الكونغرس، الحاجة إلى 1.6 مليار دولار لتمويل برنامج 317 الشامل بالكامل. وفي العام /2024، وافق الكونغرس على أقل من نصف هذا المبلغ : 682 مليون دولار.

هذا، إلى جانب نقص التمويل الحكومي والمحلي، يُجبر على اتخاذ خيارات صعبة. قالت الدكتورة (كيلي مور) ، أخصائية الطب الوقائي، إنها واجهت هذه المعضلة عندما أدارت برنامج التحصين في ولاية تينيسي من عام 2004 إلى عام 2018 .

ما هي الأمراض التي يمكننا تحمّل تكاليف الوقاية منها، وكم عدد الأشخاص الذين يمكننا تحمّل تكاليف حمايتهم ؟.

يجب على كل ولاية اتخاذ هذه القرارات سنويًا، كما يقول مور، الذي يدير الآن منظمة Immunize.org)) للدفاع عن حقوق التطعيم .

قالت : إنه قد يتعين إغلاق عيادة ريفية، أو إلغاء ساعات العمل المسائية وعطلات نهاية الأسبوع. “يصبح من الصعب عليهم توفير الموظفين للعيادات الموجودة، ويصعب على سكان تلك المجتمعات الوصول إليها، خاصةً إذا كانوا من الفقراء العاملين”.

في الوقت نفسه، يؤكد مسؤولو الصحة على الحاجة إلى مزيد من التمويل لمكافحة المعلومات المضللة وانعدام الثقة باللقاحات.. في استطلاع أجرته الرابطة الوطنية لمسؤولي الصحة في المقاطعات والمدن عام 2023، أفاد 80٪ من إدارات الصحة المحلية بتردد المرضى أو أولياء أمورهم في تلقي اللقاحات في العام السابق، بزيادة عن 56٪ في عام2017.