وكالات – كتابات :

كشفت بيانات رسمية حديثة؛ أن الاقتصاد الأميركي سجّل أكبر موجة تضخم في نحو: 40 عامًا، إذ ارتفعت أسعار جميع السلع والخدمات بشكل عام خلال الفترة الأخيرة، لتشهد السوق أسرع وتيرة بصعود معدلات التضخم منذ عقود.

بشكلٍ عام، قفزت أسعار المستهلك؛ عام 2021، بأسرع وتيرة منذ: 39 عامًا، مما يعني أن هذا هو أسوأ تضخم يمرّ به أي شخص ليس على وشك التقاعد أو أكبر. ولكن، كما يمكن أن يخبرك هؤلاء الأميركيون الأكبر سنًّا، على الرغم من كونها غير مرحب بها بالنسبة إلى المستهلكين، فإن الزيادات بالأسعار في الوقت الحالي، ليست قريبة من السوء الذي كانت عليه في السبعينيات وأوائل الثمانينيات. والأهم من ذلك بالنسبة إلى واضعي السياسات الذين يُحاولون التعامل مع زيادة الأسعار اليوم، أن ما غذى من ارتفاع الأسعار المكون من رقمين في تلك الأيام ليس عاملاً اليوم – وليس من المحتمل أن يعود مرة أخرى. بحسب (الإندبندنت)؛ في تقرير لها.

أعلى موجة تضخم في ثمانينيات القرن الماضي..

ويوضح التقرير؛ في السابق، حاول الرئيسان: “جيرالد فورد” و”غيمي كارتر”، السيطرة على الأسعار وفشلا في ذلك. وتضمنت الجهود إطلاق حملة: “لنبدأ بمواجهة التضخم الآن”، ولكن هذه الحملة؛ وما شابهها من حملات، لم تنجح بشكل كبير في وقف الارتفاعات المستمرة في الأسعار.

ووفق البيانات، بلغ معدل التضخم: 12.2 في المئة؛ في أواخر عام 1974، أي ما يقرب من ضعف وتيرة الزيادة السنوية؛ حتى تشرين ثان/نوفمبر من العام الماضي. فيما سجّل معدل التضخم رقمًا قياسيًا بلغ: 14.6 في المئة؛ في آذار/مارس ونيسان/إبريل من عام 1980.

وساعد ذلك على هزيمة “كارتر” في الانتخابات، التي جرت في ذلك الخريف. كما أدى إلى بعض التغييرات المهمة في الاقتصاد الأميركي.

في الوقت الحالي، بلغ معدل التضخم نحو: 6.8 في المئة؛ خلال شهر تشرين ثان/نوفمبر الماضي. فيما أفاد “مكتب إحصاءات العمل” الأميركي بأن مؤشر تضخم أسعار المستهلك الأميركي؛ ارتفع بنسبة: 7 في المئة خلال العام الماضي، وهو أكبر ارتفاع في الأسعار منذ حزيران/يونيو 1982.

عوامل الاختلاف بين التضخم الحالي وموجة الثمانينيات..

في تقرير حديث، كشفت شبكة (سي. إن. إن)؛ عن بعض العوامل الرئيسة التي تختلف عن اقتصاد “الولايات المتحدة” اليوم؛ واقتصاد الثمانينيات. ويتمثل العامل الأول في أن الأجور مرتبطة بالأسعار.

وذكر التقرير أن أحد الاختلافات الرئيسة بين التضخم؛ آنذاك والآن، هو أن نسبة أكبر بكثير من سكان “الولايات المتحدة” كانوا عمالاً نقابيين، وكان لدى عدد من هؤلاء العمال ما كان يُعرف باسم تعديلات تكلفة المعيشة، أو “كولاس”، مضمنة في عقودهم. وأدى ذلك إلى رفع أجورهم تلقائيًا مع صعود الأسعار. لذا أدت الأسعار المرتفعة إلى ارتفاع الأجور، مما وضع مزيدًا من الأموال في أيدي المستهلكين ورفع التكاليف على الشركات.

لقد أوجد ما عُرف باسم: “دوامة الأجور والأسعار”، التي أدت إلى ارتفاع الأسعار. حتى أرباب العمل غير النقابيين قد يزيدون الأجور لمواكبة التضخم أو يخاطرون بفقدان العمال لصالح أرباب العمل النقابيين – أو يُجازفون بتقديم حجة لتنظيم الحملات النقابية في شركاتهم.

واليوم، تُمثل النقابات حوالي: 12 في المئة فقط من العمال، أي حوالي نصف معدل عام 1983، وهو أول عام سجّلت فيه الحكومة هذه البيانات.

وأشار التقرير إلى أن العمال النقابيين اليوم؛ هم في الأساس عمال حكوميون، مثل المعلمين والشرطة ورجال الإطفاء. لكن: 7 في المئة فقط من العاملين في القطاع الخاص هم أعضاء نقابيون. ومعظم هؤلاء ليس لديهم بنود: “كولاس” في عقودهم.

وخلال الفترة الممتدة من التضخم المنخفض على مدى العقدين الماضيين، كانت النقابات على استعداد للتخلي عن: “كولاس” مقابل تحسينات أخرى في الأجور والمزايا.

وحول “كولاس” واسع الانتشار الآن؛ هو لمتلقي الضمان الاجتماعي، ولا يشعر أرباب العمل بالحاجة إلى تحديد الأجور للتنافس مع تلك المزايا.

وفي السياق، فإن الأجور آخذة في الارتفاع بسبب عدد قياسي من فرص العمل الشاغرة ونقص العمال. ولكن حتى تلك الزيادات في الأجور أقل من معدل التضخم ، لذلك من غير المحتمل أن تغذي ارتفاع الأسعار.

أسعار الطاقة تُعدّ أحد العناصر المشتركة..

في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، كان من الممكن نقل التكاليف المرتفعة إلى المستهلكين في شكل أسعار أعلى بسهولة أكبر مما هي عليه الآن؛ لأن المنافسة من الواردات الخارجية لم تكُن كبيرة في ذلك الوقت كما هي اليوم. وكانت المنافسة من الخارج موجودة بالتأكيد في ذلك الوقت، ولكن في عدد من قطاعات الاقتصاد، كان على الشركات فقط القلق بشأن المنافسين المحليين. لكن لم تعُد هذه هي الحال بعد الآن.

فقد أدى الارتفاع الكبير في التجارة العالمية إلى إبقاء التضخم تحت السيطرة في العقود الأخيرة. ويُعزى جزء من التضخم الحاصل في الوقت الحالي، إلى مشكلات في سلسلة التوريد العالمية، مما أدى إلى زيادة تكاليف الشحن في جميع أنحاء العالم. لذا أسفر ذلك عن الحد من المعروض من المنافسة منخفضة التكلفة، الأمر الذي سمح بدوره حتى للشركات المحلية الرائدة برفع أسعارها أيضًا.

أيضًا، الصدمات النفطية كانت مؤلمة بشكل أسوأ في ذلك الوقت. وتُعدّ أسعار الطاقة، أحد العوامل المشتركة بين التضخم القياسي في السبعينيات والثمانينيات وما يحدث في الوقت الحالي.

فدفعت الحرب “العربية-الإسرائيلية”؛ عام 1973، الأعضاء العرب في “منظمة البلدان المُصدرة للبترول”؛ (أوبك)، إلى فرض حظر على شحنات “النفط” إلى “الولايات المتحدة”؛ استمر حتى عام 1974. كما أدت الحرب “العراقية-الإيرانية”؛ عام 1979، إلى توقف الإمدادات أيضًا.

وتسبب العرض المحدود في ارتفاع الأسعار. وتعرّض السائقون لزيادة بنسبة: 69 في المئة في أسعار “الغاز”؛ أوائل عام 1980، مقارنة بالعام السابق، والتي كانت أسوأ من الزيادة السنوية بنسبة: 58 في المئة حتى تشرين ثان/نوفمبر من هذا العام.

وهذه المرة، ترجع الزيادات الكبيرة في أسعار “النفط” و”الغاز” جزئيًا إلى المقارنات مع الأسعار المنخفضة للغاية؛ لعام 2020، عندما أدت طلبات البقاء في المنزل وفقدان الوظائف المؤقتة على نطاق واسع، إلى وفرة في “النفط”، ونجمت مؤقتًا عن أسعار “النفط” السلبية.

ودفعت هذه الأسعار المنخفضة؛ المنتجين، إلى خفض إنتاج “النفط” وإغلاق بعض المصافي. وعندما عاد الطلب هذا العام، اجتمعت قلة العرض والطلب القوي لرفع الأسعار.

الاقتصاد الأميركي أقل اعتمادًا على “النفط”..

وعلى الرغم من احتمال بقاء أسعار “النفط” و”الغاز” أو ارتفاعها أعلى في الأشهر المقبلة، إلا أن الخبر السار هو أن الاقتصاد الأميركي أقل اعتمادًا على “النفط” اليوم؛ مما كان عليه قبل: 40 أو 50 عامًا، إذ أدى الانتقال من اقتصاد مبني على الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل: التصنيع إلى اقتصاد مدفوع بالصناعات الخدمية إلى تقليل الاعتماد النسبي على “النفط”.

يقول “لويس غونستون”، أستاذ الاقتصاد في كلية “سانت بنديكت”؛ في “مينيسوتا”: “لقد تعلمنا دروسنا من تلك التجربة”.

وأضاف: “أحد أكثر التغييرات التي تم التغاضي عنها؛ هو انخفاض كثافة استخدام الطاقة في الاقتصاد الأميركي”.

وأدت الصدمات النفطية؛ في السبعينيات والثمانينيات، إلى انخفاض كبير في “النفط” كمصدر للوقود لتوليد الكهرباء لدرجة أنه أصبح أقل من: 1 في المئة في الوقت الحالي.

والأهم من ذلك؛ أن السيارات الأكثر كفاءة في استهلاك الوقود حدّت أيضًا من استهلاك الزيت على الرغم من القيادة لمسافات طويلة. وهذا يعني أن الأميركيين يُنفقون أقل بكثير على “النفط” مقارنة بالعناصر الأخرى.

أيضًا، هناك تغيير مهم آخر في الاقتصاد الأميركي، هو أن الحكومة أقل انخراطًا في تحديد الأسعار؛ مما كانت عليه في ذلك الوقت. ويرى “غونستون”؛ أن تحرير الصناعات مثل الاتصالات وشركات الطيران والنقل بالشاحنات؛ بدأ جزئيًا كردّ فعل لارتفاع الأسعار في السبعينيات والثمانينيات.

وذكر أن الأسعار التي تُسيطر عليها الحكومة بشكل عام حدّت من المنافسة وأبقت على الأسعار والخدمات المقدمة للمستهلكين مرتفعة بشكل مصطنع.

وعلى الرغم من أن التغييرات الفعلية في القانون لم تدخل حيز التنفيذ، إلا بعد أن تم القضاء على تنين التضخم، فقد عمل إلغاء القيود على إبقاء أسعار عدد من تلك السلع والخدمات أقل مما كان من المحتمل أن يكون بخلاف ذلك.

أخيرًا، أصبح التضخم تحت السيطرة، ويرجع الفضل في ذلك؛ إلى حد كبير، إلى قيام “مجلس الاحتياطي الفيدرالي”؛ برئاسة، “بول فولكر”، برفع معدل الأموال الفيدرالية إلى: 18.9 في المئة، مما أدى إلى ركود في كل من 1980؛ وآخر في: 1981 – 1982.

وبحلول الوقت الذي انتهى الركود الثاني، انخفض معدل التضخم إلى: 4.5 في المئة ولم يصل إلى: 5 في المئة مرة أخرى؛ حتى عام 1990.