أصحبت الواسطة هى الطريق الأكثر تداولا للحصول على وظائف في العراق، ولم يعد هذا قاصرا فقط على العمل في الوظائف الحكومية بل حتى أصبح الحصول على وظيفة في مؤسسة تتبع القطاع الخاص خاضعا للواسطة، وهذا هو ما زاد من وطأة شعور الشباب العراقي بمرارة البطالة، ودفع العديد من الشباب للعمل مع الجماعات المسلحة والحزبية بعد يأسهم من الحصول على تعيين حكومي أو العمل في القطاع الخاص.
ووفقا لمنظمة العمل الدولية يشهد العراق واحد من أدنى نسب العمالة إلى إجمالي السكان في المنطقة ، حتى بين الرجال ، وأدت الأزمات الخيرة التي مر بها الاقتصاد العراقي بسبب إغلاق كورونا وغيرها إلى انخفاض تقديري في التوظيف بمقدار 800 ألف. تُقدّر المشاركة في القوى العاملة بنسبة 49 في المائة للعراق الذي يخضع للإدارة الفيدرالية و 40 في المائة لإقليم كردستان العراق. تعتبر مشاركة النساء في القوى العاملة في العراق منخفضة بشكل خاص ، حيث تقدر بنحو 20 في المائة.
من بين السكان في سن العمل المقدرة بـ 20 مليون في العراق ، هناك 2.5 مليون عاطل عن العمل. ارتفع معدل البطالة في إقليم كوردستان-العراق على وجه الخصوص من 6.5 في المائة قبل اندلاع الصراع بين القوات العراقية والمسلحين الإسلاميين في عام 2013 ، إلى 14 في المائة في عام 2016 ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تدفق النازحين واللاجئين.
بالإضافة إلى ذلك ، ما يقرب من ربع السكان في سن العمل يعانون من نقص التوظيف، سواء كانوا عاطلين عن العمل أو عاطلين عن العمل الجزئي. والنساء العراقيات اللواتي يشاركن في سوق العمل أكثر عرضة لأن يكن عاطلات عن العمل أو عاطلات عن العمل أو يعملن في وظائف بدوام جزئي. وعلى هذا أعادت منظمة العمل الدولية إطلاق أجندة العمل في العراق كجزء من جهود إعادة الإعمار في البلاد . اتفقت منظمة العمل الدولية ووزارة العمل والشؤون الاجتماعية في العراق على إطار عمل للمساعدة الفنية يركز على خلق فرص العمل من خلال تنمية القطاع الخاص. ، وتوسيع تغطية الضمان الاجتماعي ، وحرية تكوين الجمعيات ، والحوار الاجتماعي ، وتصميم وتنفيذ سياسة التوظيف الوطنية ، والدراسات الاكتوارية ، ومعايير العمل الدولية ، وإصلاح التشريعات .